新台幣 25 元蓋的禮拜堂

1944 年，賴炳桐牧師來到北港服事，正值第二次世界大戰結束前夕。戰後，賴牧師成功為教會爭取到了一片 700 坪、原屬於日本佛寺的土地，卻沒足夠的經費改建為禮拜堂。在百業待興、物資是相當的匱乏，人們的錢袋裡也僅能零星攢些「磅子」（當時的舊台幣）。

為了籌建教堂，賴牧師多次探訪地方民情，思索「募款」之道。出乎意料的是，他發現北港鎮最富有的地方竟然是道教聖地「朝天宮」。然而，道教與基督教並非僅僅是不同信仰，而屬於彼此對立的異教背景，這樣「募款」就會更加困難重重！

更何況，要在全台道教的核心之地蓋一座基督教禮拜堂，這樣的任務難度可想而知，可能會令大多數牧者卻步。然而，賴牧師並未因此退縮，心想：「不嘗試怎麼知道結果呢？」於是，賴牧師請託有力人士，安排他與朝天宮的管理者王吟貴先生會面。

朝天宮的主委王吟貴先生是北港的名門望族，家境富裕，為人仁厚，其夫人是北港仕紳曾席珍之女。二戰結束後，王家在北港興建了一棟洋樓。賴牧師每次經過門前，心中默禱：「上帝啊，願祢引領這戶人家來聆聽道理，這必將對北港的福音傳播帶來深遠的影響。」

王吟貴先生博學多才，中學就讀於當時的頂尖日本子弟學校（今台南二中），隨後以優異成績保送台北高等學校（今台北師範大學），當時僅有 3% 的台灣學生能進入此校。之後，王先生赴日本留學，進入京都帝國大學修讀經濟系，學成返台後，當選為北港朝天宮主委，同時兼任北港鎮農會會長。

王先生與賴牧師終於見面了，寒暄過後，賴牧師大膽地提出向朝天宮募款的想法。王先生雖然驚訝，但仍保持寬厚的態度，冷靜地請賴牧師說明向朝天宮募款的道理。賴牧師微笑著解釋：「道理很簡單，因為我倆是「港奪仔」，也就是同行的！我們不都是在勸世人向善嗎？」

王先生頓時明白了這番話的含義，並向賴牧師解釋道：「朝天宮內部通過募款贊助的可能性不大，不如你就到我們北港鎮農會去借錢，我來協助你找保證人。」由於僅有股東資格者才能申請貸款，賴牧師便以 500 元購入 50 股成為股東。最終，賴牧師於 1947 年 (民國 36年) 順利向北港鎮農會貸得 100 萬元舊台幣，把壯麗的教堂蓋了起來。禮拜堂建成後，白牆紅瓦，絲毫不遜色於北港的公會堂（地方民眾聚會辦活動的大型會館）。

1949 年 (民國 38 年)，台灣物價飛漲，舊台幣一直眨值，國民政府為了整頓當時瘋狂的通貨膨脹，下令實施【舊台幣4萬圓兌換新台幣1元】的改幣政策！令全台多數家庭遭受財務重創。因此，北港基督長老教會事後只拿了新台幣 25 元，去農會就把貸款給還清了。

賴牧師與王吟貴先生後來成為莫逆之交，王先生的孩子非常優秀，願意來北港教會做禮拜聽道理，二兒子長大後到美國留學，很受上帝祝福。1993 年，九十高齡的王先生接受基督信仰，由賴牧師親自為他施洗，成為基督教長老教會的信徒。三年後，王先生安息主懷，當地報紙記述道：「王吟貴善行流芳，做了許多善事。他生前為媽祖服務 42 年，但是去世前卻去拜上帝、信耶穌。」

生活中有好多的事情看似難如登天，但是當你看到這個活生生的見證時，馬上可以想到經上記著：耶穌看著他們說：「在人，這是不能的，在神，凡事都能。」

在我們的生命當中，上帝會在特別的時間、特別的人，交給你去關心他、愛他、傳福音給他。開始禱告吧！因為你就是神心中那位祂所喜悅的兒女，你的生命終將有更多美好的事情要被成就！

羅馬書8:28
我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。