關於契約精神：請為你的冷漠付費
這天，在紐約市一個窮人居住區內的法庭上，正在開庭審理著一個案子。站在被告席上的是一個年近六旬的偷麵包的老奶奶。她衣衫破舊，滿面愁容，愁苦中更多的是羞愧的神情。
她因偷盜麵包房裡的麵包，被麵包房的老闆告上了法庭。法官審問道：「被告，你確實偷了麵包房的麵包嗎？」老奶奶低著頭，囁嚅地回答：「是的，法官大人，我確實偷了。」法官又問：「你偷麵包的動機是什麼，是因為飢餓嗎？」「是的。」
老奶奶抬起頭，兩眼看著法官說道：「我是飢餓，但我更需要麵包來餵養我那三個失去父母的孫子，他們已經幾天沒吃東西了。我不能眼睜睜看著他們餓死，他們還是一些小孩子呀。」聽了老奶奶的話，旁聽席上響起嘰嘰喳喳的低聲議論。法官敲了一下木槌，嚴肅地說道：「肅靜，下面宣布判決。」
說著，法官把臉轉向老奶奶，「被告，我必須秉公辦事，執行法律。你有兩種選擇：一種是處以10美元的罰金，或者是10天的拘役。」老奶奶一臉痛苦和悔過的表情，她面對法官為難地說：「法官大人，我犯了法，願意接受處罰。如果我有10美元，我就不會去偷麵包。我願意拘役10天，可我那三個小孫子誰來照顧呢？」
這時候，從旁聽席上站起一個四十多歲的男人，他向老奶奶鞠了一躬，說道：「請你接受10美元的判決。」說著，他轉身面向旁聽席上的其他人，掏出10美元，摘下帽子放進去，說：「各位，我是現任紐約市市長拉瓜地亞，現在，請諸位每人交50美分的罰金，這是為我們的冷漠付費，以處罰我們生活在一個要老祖母去偷麵包來餵養孫子的城市。」
法庭上，所有的人都驚訝了，瞪大了眼睛望著市長拉瓜地亞。法庭上頓時靜得地上掉根針都聽得到。片刻，所有的旁聽者都默默起立，每個人都認真地拿出了50美分，放到市長的帽子裡，連法官也不例外。
按法律，老婦人偷竊麵包被罰款，與外人何干？人和人之間並非孤立無關，人來到這世間，作為社會的一份子，是訂有契約的：為我們的冷漠付費。物質利益的來往，有法律的契約；行為生活的交往，有精神的契約。懂得珍惜這種契約的人是高貴的。懂得為冷漠付費的人是明智的。
當今的社會太冷漠！總有一天人們將會為自己的自私付出代價啊！
「只因不法的事增多，許多人的愛心就漸漸冷淡了。」 太二十四12
我們以為貧窮就是饑餓、衣不蔽體和沒有房屋；然而最大的貧窮卻是不被需要、沒有愛和不被關心。末後的時代，物質的豐富，無法掩蓋精神的貧窮；光鮮的外表，無法隱藏心靈的虛空；社會的進步，無法修飾愛心的冷漠。— 德蕾莎(Mater Teresia,1910-1997)聖經有一個故事：
那人想要稱義自己，就對耶穌說：誰是我的鄰舍？耶穌接著說，有一個人從耶路撒冷下耶利哥去，落在強盜中間，他們剝去他的衣服，把他打個半死，就撇下他走了。
適巧有一個祭司，從這條路下來，看見他，就從對面過去了。又有一個利未人，來到這地方，看見，也照樣從對面過去了。但有一個撒瑪利亞人，行路來到他那裡，看見，就動了慈心，上前把油和酒倒在他的傷處，包裹好了，…
你想這三個人，那一個是落在強盜手中之人的鄰舍？他說，是那憐憫他的。耶穌說，你去照樣行罷。(路十30-37)
在這個冷漠的世代裡，你也動了慈心嗎？
這是一個「眾人希望它真，但目前沒有史料能證明它真」的故事。在 1944 年由 Bennett Cerf 編寫出版的《Try and Stop Me》中，已存在「拉瓜迪亞與偷面包老婦人」這個故事。也就是說，「在拉瓜迪亞尚擔任紐約市長期間，這則故事就已在紐約民間流傳」。
1932年出版的《The Survey》第67卷的第266頁中，見到情節幾乎完全相同的「市長與偷面包老人」的故事。但故事的主角，不是1935-1945年間擔任紐約市長的拉瓜迪亞，和偷面包的老婦人。而是在1897-1904年間擔任俄亥俄州托萊多市（Toledo）市長的塞繆爾·瓊斯 (Samuel M. Jones)，和一位沒有工作沒有存款的老男人。
托萊多市長塞繆爾·瓊斯對窮困潦倒的老男人說，「你不是從社區機構偷的東西，而是從個人那裡偷的，所以，我只能對你處以罰款10美元」，同時從衣兜裡掏出10美元替老人繳了罰款。然後，他要在座者每人拿出50美分給老人，理由是「眾人生活在同一個小鎮上，這個老男人卻必須靠偷竊雜貨才能吃上飯」，這是眾人的恥辱，是針對冷漠的罰款。